Comment la Ville éternelle est-elle venue à l'existence ? Compte tenu de l'importance qu'allait avoir le destin de Rome pour l'histoire de l'humanité, cette interrogation est pour l'historien l'équivalent de celle qu'affronte le philosophe lorsqu'il se demande : "Pourquoi y a-t-il quelque chose plutôt que rien ? " Romulus et Rémus, la louve nourricière, Albe la Longue... Autant de légendes, admises comme objets d'art, mais condamnées par la science.
Depuis quelques décennies, cependant, des découvertes archéologiques, souvent spectaculaires, permettent d'apporter des réponses neuves à cette grande question des origines de Rome. Le livre d'Alexandre Grandazzi, qui a inauguré une nouvelle façon de lire les mythes antiques, s'est imposé comme un classique des études sur l'Antiquité