Apprentissage chaotique du latin, charges au sabre clair contre les armées du Mahdi, évasion mouvementée des geôles boers : Mes jeunes années regorge de morceaux de bravoure et d'anecdotes savoureuses. Né en 1874, petit-fils du duc de Marlborough, Winston Churchill sera l'un des témoins privilégiés, et plus tard l'acteur des principaux événements des XIXe et XXe siècles. Elève plus que médiocre, il entre au 4e hussards, poursuit une carrière d'officier et de journaliste à Cuba, en Inde, en Egypte et en Afrique du Sud, puis quitte finalement l'armée pour entrer en politique.
Il n'a pas encore 30 ans mais ces expériences ont forgé le caractère du plus glorieux enfant de l'Empire britannique. Winston Churchill, l'un des hommes d'Etat les plus importants du XXe siècle, fut aussi un grand écrivain. Il a reçu le prix Nobel de littérature en 1953 pour l'ensemble de son oeuvre.